Dopo un sabato salvato per metà (è andata meglio a chi ha avuto la possibilità di uscire al mattino), una domenica  fra il chiaro e lo scuro... nel senso che, mentre nel Verbano e nel Cusio densi nuvoloni grigi si addensavano sin dalle prime ore del giorno, l'Ossola spolverava il suo clima migliore: sole, aria mite e cielo terso, l'ideale per affrontare le prime salite (non troppo impegnative) della zona più a Nord.
Il “chiaro” dell'Ossola ha brillato ancor di più con le sue due news entry: Trontano e Altoggio.
La foto di quel che è rimasto dopo il passaggio di un'allegra brigata presso il negozio di alimentari Borelli, gestito dalla splendida e affabile Nicoletta, la dice lunga di come si devono affrontare certe asperità.
 

Si sà, noi cicloamatori tanto siamo pimpanti a pedalare quanto siamo pigri a muoverci per questioni formali o burocratiche.
Spostarsi e andare a vedere qual è il punto più comodo per iscriversi a LE SALITE DEL VCO 2012 spesso è già di per sé motivo di affaticamento mentale, figuriamoci poi se si tratta di prendere anche l'auto... si lascia tutto in sospeso in attesa di momenti migliori (in questi casi, quando il tempo si è messo decisamente al bello, la bici non ne può più di essere ferma a combattere la ruggine e si è stufi di vedere in giro centinaia di pedalatrici/ori con la loro bella maglia della 10ª edizione e, soprattutto, con delle mete ben precise per ogni loro uscita).
Ma perché aspettare?!? Perché muoversi all'ultimo momento?!?
Basta andare sul menu ISCRIZIONI alla voce “Iscrizioni on-line”, leggere le poche ed essenziali istruzioni d'uso, prendere nota dei dati del bonifico, aprire il proprio CC on-line, eseguire il bonifico, prendere nota dello stesso, ritornare sulla pagina delle iscrizioni on-line, compilare l'apposito format e inviare.
Se avete optato anche per il ricevimento tramite posta di TESSERINO (+ QUADERNO) e MAGLIA, a questo punto non avete che da aspettare l'arrivo del postino con tutto quanto vi spetta. A quel punto, muniti di tutto ciò che serve, siete pronti per affrontare le 15 salite base (al termine delle quali vi spetta uno splendido – ma davvero!– gilet antivento) e, se siete stati coraggiosi, le 42 storiche (quelle che vi consentiranno di ambire alla SALOPETTE finale).
Ricordate: c'è tempo da maggio a settembre 2012. Ma, come dice il proverbio: chi ha tempo non aspetti tempo!

Nella foto il kit di spedizione pronto per la confezione e l'invio

In un primo momento non ci volevamo credere: che cos'è quella massa bianca nella cunetta?!? Grandine!?! No, non è possibile... sarà del sale rimasto da quest'inverno...
Altro che sale... è proprio grandine, e quanta!!!
Una massa di chicchi di ghiaccio, lunga una decina di metri, ai bordi della strada che porta ad Arola, vista e fotografata domenica scorsa alle tre e mezza del pomeriggio. Resti di una grandinata, che fortunatamente dev'essere stata molto circoscritta, del giorno prima, quando la valle del Plin, dicono, presentava un cielo più nero che grigio.
Che dire... anche questa è montagna! Speriamo solo che nessuno dei nostri salitomani sia stato in giro... in quel momento, da quelle parti.

Non vi nascondiamo le difficoltà che abbiamo avuto nel ricontattare, spesso anche tramite le amministrazioni comunali, tutti i punti di convalida “storici”: diversi esercizi avevano cambiato gestione oppure non c'erano più. Questo a dimostrazione di come sia sempre più difficile vivere di questi tempi “in” e “della” montagna. Tornando a noi, sino all'ultimo abbiamo ricercato “ogni possibile soluzione”; alla fine, solo 4 punti (due per forza maggiore e due per mancata disponibilità da parte degli attuali gestori) sono risultati di fatto esclusi.
Fra le “soluzioni” trovate c'è quella di accettare come “timbro di convalida” i timbri o le firme (autenticate da noi) dei gestori di quegli esercizi che non hanno più il timbro ufficiale de Le Salite del VCO. Ovviamente, questo elenco è in nostro possesso così come le firme autenticate.

PS Traduzione del titolo: Timbro o firma: è la medesima cosa!

Contro una pioggia così non so' proprio quanti abbiano osato ad uscire in bici. Se qualche temerario l'ha fatto ce ne dia notizia... così allertiamo quelli della 180.
Scherzi a parte, diciamo che il meteo non ci è proprio favorevole. Peccato! Sì, perché con il bel tempo gli oltre 300 iscritti di questi primi dieci giorni avrebbero promosso più di tante belle parole e immagini questa decima edizione de LE SALITE DEL VCO. Ma ci sarà tempo sicuramente per recuperare e di ripartire a tutta birra.
Cogliamo l'occasione di questa breve pausa meteo per chiedere la collaborazione  nel far circolare la voce che c'è una maglia per tutti e che la si può ricevere standosene comodamente a casa: iscrivendosi online e optando per la spedizione postale... più di così!?!

Roba da non crederci! Oltre cento presenze alla presentazione di sabato scorso, con 88 iscrizioni (di cui ben 71 tesserino + quaderno!!!
E non è finita lì: dall'unico punto d'iscrizione attivo in contemporanea alla presentazione (Ver-Bike) altri 10 iscritti (di cui 8 impegnati sul doppio fronte); mentre altri 6 lo facevano on-line.
A proposito di on-line, tra sabato e lunedì abbiamo superato quotidianamente quota 300 visitatori, di cui il 32% lo hanno fatto per la prima volta.
Che dire... GRAZIE!
A mia volta debbo dire che la giornata di sabato l'ho completata come un pellegrino lungo la via sacra dei timbri (era il meno che potessi fare): accompagnato da due fidi compagni d'avventura (che, in verità mi hanno abbandonato di fronte all'ultima difficoltà della giornata in quel di Pettenasco alle ore 6 di sera), ho finito (in verità manca ancora Granerolo) di consegnare gli ultimi timbri e targhe a Nonio, Boleto, Piana dei Monti (passando per i Monti della Luna, con un paio di strappetti al 18%) e Pratolungo (passando per Borgosesia, Traversagna, Gargallo, Soriso).
Un percorso fatto da turista, ammirando ciò che prima mi era sfuggito (per esempio la chiesetta del 1600 a Cellio),  in tutta tranquillità, consapevole che tanto sino al 1° di maggio non si timbrava. Illuso!
Il giorno dopo, nella consegna della targa al nuovo punto di convalida di Arola, mio fratello viene a sapere che ben tre salitomani avevano già timbrato. Ad alleviare la loro “colpa” c'è da dire che si sono fermati a pranzare presso il Circolo e questo ci fa molto, molto piacere.

Nella foto, l'assessore provinciale Guidina Dal Sasso con i componenti maschi della famiglia Mazzoleni di Cicogna, vincitrice del concorso “miglior gestore 2011”.

Sì, lo sappiamo di aver tirato un po' troppo la corda, tardando nel dare notizie certe. Ma, credeteci, non è stato per nulla facile realizzare quanto ci eravamo ripromessi di fare in occasione della nostra decima candelina.
Progetti ambiziosi, nati intorno a un tavolo (sempre imbandito, ovvio!), infarciti di discussioni, dubbi, pareri favorevoli e contrari; con tante, tante difficoltà di fronte a noi nel cercare di realizzarle.
In primis, la difficoltà a trovare 15 nuove salite. Fosse per l'Ossola ne avremmo trovate anche il doppio, ma per le altre due zone non è stato davvero facile. Comunque sia, alla fine questo primo ostacolo è stato superato abbastanza bene, ottenendo ciò a cui ambivamo: salite non difficili, per cercare di allargare il più possibile la fascia dei possibili fruitori.
Poi, riproporre le altre 42 salite “storiche” non è stato certo uno scherzo: punti di convalida ormai chiusi, strade inagibili (vedi Val Loana, una delle salite più suggestive dell'intero lotto, che abbiamo dovuto escludere per senso di responsabilità; infatti, i lavori in corso per l'acquedotto non garantivano la necessaria sicurezza per chi sarebbe dovuto transitare in sella a una bici), punti di convalida bruciati (Monte Carza), gestori indisponibili (per la verità alla fine solo due: Cavandone e Gattugno, a cui pare i ciclisti diano un po' fastidio... e non sono i soli!), ricerca di nuovi esercizi disponibili, contatti con i Comuni per trovarli.
A questo si aggiunga la ricerca affannosa (tutt'altro che conclusa!) di sponsor che ci dessero una mano a sostenere finanziariamente ciò che la nostra mente contorta andava via via definendo. La crisi che stiamo attraversando di certo non ci ha favoriti e non ci sta favorendo: qualche sponsor storico lo abbiamo perso e ciò ci è dispiaciuto, oltre che sul piano prettamente economico, per certi legami che in questi anni si erano creati... c'est la vie! In verità, questo “dolore”  in parte è stato lenito da un nuovo sponsor “Made in Suisse” che ci ha fatto molto piacere, soprattutto per lo spirito di simpatica amicizia da cui è scaturito.
Infine: gli impegni di lavoro (e per fortuna che c'era!) di noi organizzatori, che hanno lasciato pochissimi margini temporali per qualche verifica in più e, dulcis in fundo, il cambio di fornitore dell'abbigliamento (dopo tanti anni).
Insomma, la nostra è stata una vera e propria odissea, che solo ora sta arrivando, speriamo, felicemente in porto... almeno, per quanto concerne la parte organizzativa. Mentre, nell'aver centrato o meno i nostri obiettivi, questo è un discorso che riprenderemo alla fine di questa decima edizione.
La nostra speranza è di riuscire ad accontentare sia chi si appresta alle sue prime fatiche in bici sia chi con la bici è abituato a macinare chilometri e chilometri alla ricerca di traguardi che appaghino sul piano atletico e non solo.
Onderagionpercui, non resta che augurare a tutti: BUONA PEDALATA!

PS Anche il lavoro di aggiornamento e migliorie del sito web non è stato uno scherzo, soprattutto se pensate che lo abbiamo concentrato in poco meno di tre settimane di intenso impegno, in particolare per le iscrizioni on-line e altri aspetti che scoprirete man mano. A questo proposito, se verificate delle cose che non vanno, siete invitati a segnalarcele; sarà nostra premura sistemarle nel più breve tempo possibile. Grazie!